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「ボクたちの監督はとても無口です。表情もほとんど変えず、喜怒哀楽を見せません。
一緒に野球をやって５か月半。甲子園に連れてきてくれたことに感謝していますけど、
正直言って、いまだにどういう人なのかわからないのです・・・」（あるナイン）
今春４月、都城商（宮崎）の河野真一監督は赴任と同時に野球部の監督に就任した。
直前の３月下旬、前監督の下で県の新人戦に優勝したチームの祝勝会に、
次期監督として招待された。だが、自己紹介もそこそこに、選手とはほとんど会話を
交わさない。河野監督を初めて見たナインは「誰とも話をしてなくて、隅っこの方で
１人で料理を食べていた。本当に監督になる人なのかなと思った」と目を丸くした。
商業科の教員として情報処理を担当する。おかげでデータ分析はお手のもの。
個人の打率や守備率など細かいデータをフル活用し、就任４か月で２８年ぶりの
甲子園に導いたが、ナインにとっては鬼監督でも仏の監督でもない。
「アキバ系なのかも」。なんと東京・秋葉原に通うオタクがだぶって見えるのだ。
河野監督自身もきっぱりと言い切る。「個人面談を一生懸命やってきたけど、選手を
完全には掌握しきれてない。私もまだ本性は出していない」。それでいて古豪・三重を
８－３で撃破し、宮崎勢としては８年ぶりのベスト１６入りを決めたのだから、何とも
いえない不思議軍団だ。
最後に今大会限りでユニホームを脱ぐ３年生部員がしみじみとつぶやいた。「本気で
怒られたこともないし、大笑いしたところを見たこともない。ホント、どんな人なのか
よく分からない。監督のことは最後まで分からないと思う。
（東京スポーツ ８月２０日（木）販売号より）