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金星探査機「あかつき」１８日打ち上げ 雲や暴風など観測
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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≪地球の気候変動解明にも≫
明け方や夕暮れの空に輝く金星。古来親しまれてきた「明星」に向け、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１８日、金星探査機「あかつき」を
種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げる。日本の惑星探査機打ち上げは１２年ぶり。あかつきは金星を覆う分厚い雲や吹き荒れる
暴風などを観測する金星版の気象衛星で、成果は地球の気候変動の解明にも役立つという。（小野晋史）
■灼熱の惑星
太陽系の惑星の中で、金星は地球のすぐ内側を公転する。大きさや質量が地球とよく似た“兄弟星”で、地殻やマントルといった内部構造も
ほぼ同じと考えられ、かつては海があった可能性もある。
しかし、大気の環境は地球と大きく異なる。全球を厚さ数十キロに及ぶ硫酸の雲が覆い、大気の約９６％を占める二酸化炭素の温室効果などにより、
表面温度は平均約４６０度の灼熱（しゃくねつ）地獄となっている。
(ry
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あかつきは赤外線、紫外線など波長の異なる５台のカメラを搭載し、金星を約３０時間で一周しながら２時間おきに撮影。各カメラが異なる高度を観測し、
スーパーローテーションなどの大気の動きを立体的に把握する。
計画をまとめる中村正人・ＪＡＸＡ教授は「現在は地球の大気は安定しているが、さまざまな状態を取りうるはず。金星と比較することで、地球の大気を
今の姿にしている原因が分かるかもしれない」と話す。
■周回軌道に挑戦
あかつきは国産大型ロケット「Ｈ２Ａ」１７号機で打ち上げられ、高度約４００キロで分離。地球の重力を振り切るため、米スペースシャトルなどよりも速い
秒速約１２キロで金星への軌道に投入される。
１２月上旬に金星付近へ到達し、秒速約８キロに減速して金星を回る軌道に入る。日本は平成１０年打ち上げの火星探査機「のぞみ」で周回軌道への
投入に失敗しており、日本の惑星探査機で初の投入成功を目指す。
(ry)
(続く)