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【大臣解剖】直嶋正行経産相 「調整能力高いが、指導力は？」
民主党が大勝した平成１９年夏の参院選後、党の政策責任者で
ある政調会長に就任した。だが、党内にはその手腕を疑問視する声
が少なくなかった。
「本当に直嶋さんで大丈夫なのか」
歴代政調会長には、仙谷由人（現行政刷新担当相）、枝野幸男、
海江田万里の各衆院議員ら比較的知名度のある論客が並ぶ。
これに対して、直嶋氏はほぼ無名。参院議員が政調会長に就任する
のも前例がない。文字通りの大抜擢（ばつてき）だった。
ある民主党関係者は次のように証言する。
「当時の小沢一郎代表が『地味で実直で優しい感じが、今の時代に
合う』との理由で選んだ」
約２年間の政調会長在任中、後期高齢者医療制度や労働者派遣
法の見直しについて、社民、国民新両党との調整を重ねた。
カウンターパートの一人だった社民党の阿部知子政審会長は、「相手
の立場も踏まえた上で話ができる、誠実でバランス感覚がある人。
交渉相手として信頼できた」と語る。野党時代の政調会長としては
適任だったということになる。民主党内でも現在は「くせのある党内の
政策オタクや若手をよくまとめた」（党関係者）と評価されている。
ＭＳＮ産経（原川貴郎）
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