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近藤真一
1988年には「次代のエース」として、投手でありながらも背番号を中日野手の象徴でもある「1」に変更。先発の柱として球宴
までに7勝を挙げ、リーグ優勝に貢献。しかし、この頃から肩や肘の故障に悩まされ始め、球宴後は1勝に終わった。左肩を
故障した当初は自覚症状が無く、練習を見ていたコーチに球速の低下を指摘されて初めて故障による身体の異変に気づ
いたという。高校時代から上半身の力に頼るフォームで肩肘に負担がかかると懸念されていたが、プロ入り後も下半身との
バランスの悪さはなかなか解消されず、何度かフォームを変えている。
1989年に左肩を手術、1990年に復活登板を果たしたが、1991年のオフに今度は左ヒジを手術。1989年以降は勝利すること
ができず、1994年には打者転向を打診され星野に相談。「誰にもできない記録を作ったんだ。投手近藤で終わるのがいい」
との言葉を受け現役を引退した。