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吉田えり「すごい楽しい」米国での挑戦に喜び
米アリゾナ州ユマで行われている野球のウインターリーグに挑戦している女性の吉田えり投手は
「すごい楽しい」と屈託なく笑う。食事に慣れず、言葉も通じない。だが「こんなに使ってくれると思っ
ていなかった。今は早く投げたくて仕方ない」と喜びをかみしめている。
先月２９日の開幕戦での先発から、今月１２日まで６試合に登板。１２日には４回無失点で日本
の独立リーグを含めて初勝利を挙げた。日本と比べ、大きくて滑るボール。得意のナックルボール
は思い通りに投げられないが「ストレートとカーブが上達した」と決め球以外に磨きがかかった。
参加費を払い、リーグ戦に出場。報酬がないのはもちろん、２人１部屋のホテル住まい。恵まれて
いるとは言えない環境の中、あらためて周囲の温かさを感じたという。毎試合、現地の日本人が何
人も応援に訪れる。試合後は差し入れをもらったり、一緒に食事をしたり。「みんな優しい。外国人も
分からないことがあったら優しく教えてくれる。人が困っていたら、自分も助けてあげたい」と実感が
こもる。
米国のプロ球団との契約が実現しない場合は、国内の独立リーグの三重に入団することで合意
している。帰国は迫るが「何とか結果を残してアピールしたい。最初は不安が大きかったけど、今
はこっちで野球がしたい」。海を渡った１８歳はすっかり米国野球のとりこになっている。
〃∩ ∧_∧
⊂⌒（ ＾＾） えりちゃんアメリカで良い経験積んでるみたいだおねぇ(^^)
｀ヽっ⌒/⌒ｃ 楽しみながら野球できるというのが一番だお(^^)
⌒ ⌒