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城島は自主トレ期間中は報道陣に冷たかったが、キャンプインしてからは取材にも応じるし
評判は上々。しかもファンのウケもいい。
練習後には２日続けてのサイン会を実施。この日は室内練習場前に並んだ約２００人の
ファンに対し、「勝った方にサインする」と言って、両サイド１人ずつのファンを選んで
じゃんけんをさせて、その場を大いに盛り上げた。
城島はダイエー時代からファンを大事にする選手だが、メジャーでの４年間で
その意識がさらに強くなったようだ。
「高額年俸をもらえるのは多くのファンがいればこそ」という感謝の気持ちがあるから、
嫌な顔を見せず大勢のファンにサインをしたり、慈善活動に精を出す。
そんなメジャーの常識に城島が多大な影響を受けたとしても不思議ではない。
毎年、阪神の沖縄キャンプは２週間とちょっと。シーズン中は公式戦も行われず、
ファンと接する時間は短い。ならば主力選手は城島のように、もっとファンサービスに
努めるべきだと思うのだが、なぜか無愛想な選手が多い。
その筆頭が金本だろう。阪神の看板選手である金本は、キャンプ地でサインをねだるファンに対し、
いつも無視するか、ぶっきらぼうな態度を見せる。スポーツ紙の取材もほとんど受け付けない。
キャンプ、オープン戦で最も重要なのは開幕までの調整ではあるが、
ファンへの感謝の気持ちがみじんも感じられないのは問題だろう。
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