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【ダービー】前は空いたが…ヴィクトワール届かず
２冠への道は遠かった。単勝２・１倍の１番人気に推されたヴィクトワールピサは無念の３着。道中は
中団のインで脚を温存。残り３００メートル、前が空いた瞬間、１２万観衆の多くが皐月賞の再現…と
思ったはずだ。だが、爆発的な鬼脚は影を潜めたまま。ジワジワと懸命に脚を伸ばしたが、前２頭の
背中は近いようで遠かった。史上２２頭目の皐月賞＆ダービー２冠は果たせず終戦。悲願のダービー
制覇が消えた岩田は、肩を落として言葉を選んだ。「ペースが遅くて、力みながら走っていた。道中は
ベストポジションだったと思う。直線では前が空いたけど、思ったほどはじけなかった。力んだ分なのか…。
これがダービーの難しさかな」
０７年ウオッカに続くダービー制覇は果たせなかったが、皐月賞馬の威厳は示した。角居師は冷静な
口調で切り出した。「道中、それなりに我慢する部分は我慢できていた。皐月賞の時は一瞬の切れる脚
を使ったけど、長く切れる脚があれば。トレーニングですね。もう少し、変わり身が必要かもしれない」と
指揮官は次なる機会を見据えた。５着ルーラーシップともども「夏は放牧になると思う。路線はオーナー
と相談ですね」。菊花賞か古馬王道路線か。挑戦は続く。