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１１月２日まで約１週間の日程でイギリスのロンドンとドイツのベルリンを歴訪した東京都の舛添要一知事が、
ロンドン滞在中に宿泊した老舗ホテル「Ｔｈｅ Ｄｏｒｃｈｅｓｔｅｒ（ザ・ドーチェスター）」。
スパイが活躍する英国の人気小説「００７」シリーズに登場し、世界のセレブが愛用する超高級ホテルとしても知られ、宿泊料は１泊１０万円を下らないという。
かつては英国貴族の屋敷が並んでいたロンドン・メイフェア地区。日本大使館からほど近い緑豊かなハイド・パークの眼前に、
舛添知事一行の宿泊したドーチェスターは“君臨”する。
１９３１年創業。古くは米国の女優のエリザベス・テーラー、最近ではアンジェリーナ・ジョリーら多くのセレブが定宿にすることで知られ、
昨秋に出版された「００７」シリーズの最新刊をはじめ、数々の小説や映画の舞台にもなっている。
舛添知事の出張中も、さるアラブの王族が宿泊していたといい、あいさつに訪れた大勢のアラブ出身の英国在住者が、ホテルの周囲を取り囲むように列をなしていた。
記者が宿泊した客室タイプは最も安い「デラックス・クイーン」（１泊約９万６千円）。
一方で舛添知事は「知事としての格式に合った部屋」（都担当者）とのことで、少なくとも記者や随行職員の部屋よりは「数ランク上」という。
同ホテルのホームページで「デラックス・キング」（１泊約１１万円）▽「ジュニア・スイート」（同約１３万円）▽「パーク・スイート」（同約３５万円）
▽「ドーチェスター・スイート（同約４２万円）▽「ハーレクイン・スイート」（同約９５万円）。
今回の出張に同行した都職員は二十数人。半数ほどは近隣のより安価なホテルに泊まったというが、うち「１０人前後」がドーチェスターに宿泊したとみられる。
メンバーは常に知事と行動をともにする特別秘書、都市外交のブレーンとなる外務長のほか、身辺警護を行うＳＰ、五輪担当の知事補佐官らが含まれるという。
シャンデリアが輝くエレベーターホール、華やかな色彩のカーペットが敷かれた廊下などホテル内を歩いていると、従業員とすれ違うたびに
「サー（男性への敬称）」と話しかけてくる。決して「紳士」とは言えない身なりの記者としては、恐縮してしまうほどだ。
「１億円突破の可能性も」
客室内は絵画やアンティークの調度品、豪華な花の刺繍（ししゅう）入りカーテン、全面大理石の浴室など、おとぎ話に出てくるような雰囲気。
最安値の部屋でさえ、これまで見たことのないすばらしいレベル。“ＶＩＰ”待遇の舛添知事らの部屋はどうなっているのか。
取材をしようとしたが、都は知事が宿泊した部屋のグレードや費用について、「精算がまだ済んでいない。２カ月後くらいにホームページ上で公表する」と説明。
舛添知事はこのホテルに３泊した。出張時期の為替レートは１ポンド約１８０円の円安で、舛添知事が４日の定例会見で「めちゃくちゃ物価が高い」と漏らすほど。
日当で支払われる食費なども加われば、出張にかかった費用は、それ相当の額に上ることになる。
舛添知事は就任後９カ月で、今回の訪欧を含めて海外出張はすでに６回目。出張費が確定、公表された範囲では２月のロシア・ソチは出張人数８人で５日間計約３１４９万円、
４月の中国・北京は９人で３日間計約１０９４万円となっている。
ただし、この数字は知事周辺の知事本局（現在は政策企画局に改称）の職員のみの費用。他部署から随行した職員は含まれておらず、
今回のロンドン・ベルリン出張は「１億円を突破する可能性もある」（都職員）との指摘もある。
都は、ホテルの選定について、セキュリティーや価格などを考慮し、日本大使館や旅行代理店の情報をもとにした結果と説明。
今回の出張費については「日程や人数などを考え、通常のレベルは出ない範囲」とし、これでも「ほかの海外出張から突出して高い額にはならない見込み」と力説する。
舛添知事は帰国後の会見で、ロンドン五輪後の競技会場の利用状況や、ベルリンが進めるエネルギー政策などの視察について、「大変充実した出張になった」と成果を強調した。
しかし、「参考になった」と言い続けるだけで、今後、２０２０年の東京五輪の準備をはじめ、都政に対し、目に見えて分かるような新施策を打ち出せなければ、
多大な税金を投入した出張への都民の理解は得られないだろう。成果が分かるのは、２０２０年以降となるが、その手腕に期待したい。
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