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１９０５年５月２７日未明。慶尚南道（キョンサンナムド）の鎮海（チンヘ）湾にとどまっていた東郷平八郎提督の日本連合艦隊に
電文が伝えられた。長い間待っていたロシアの最強バルチック艦隊が東海（トンヘ、日本海）に現れたというものだった。対馬海戦で
バルチック艦隊はわずか２４時間のうちに壊滅した。司令官さえも捕虜となり、３８隻のうち半分が沈められた。結局ロシアは９月５日に
ポーツマス講和条約を結び、朝鮮と満州から手を引かなければならなかった。
日本の勝利は予想外だった。当時のロシア戦力は覇権国である英国さえも恐れるほどだった。１９０４年２月に日露日戦争が勃発後、
日本は旅順戦闘・奉天（現在の瀋陽）海戦をものにして勝機を捉えた。その過程で死亡者だけでも８万人に達した。戦争が
長期化すれば日本も持ちこたえるのが難しかった。ロシアはロシアで１９０５年初めの「血の日曜日」「ポチョムキン虐殺」など反乱と
革命に巻き込まれて戦力を集中させにくい状況だった。
ロシアはバルチック艦隊に最後の期待をかけていた。だが艦隊は喜望峰を経て８カ月間、地球の半周（２万８０００キロ）を
回らなければならなかった。英国がスエズ運河を封鎖していたからだった。マラソンのフルコースを走った疲れた選手とホームリングの
元気な選手が行った格闘技だったから、勝負はすでに出たような