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【社説】無責任な韓国社会が招いたMERS感染拡大
香港当局は1日「中東呼吸器症候群（MERS＝マーズ）患者と接触した疑いで隔離対象となった韓国人男性が、
韓国に帰国後隔離されず、1日に再び香港に入国しようとして摘発された」と発表した。先月26日にも中国で
別の韓国人男性のK氏（44）がMERSに感染している事実が確認されたが、この男はK氏が中国に向かった時に
利用したのと同じ飛行機に搭乗しており、座席もすぐ近くだったという。韓国政府はこの男性に対し、先に
感染が確認されたK氏と同じ飛行機に乗っていた事実を携帯電話の電子メールで伝えたが、この男性は全く
意に介さず再び香港に向かったのだ。
香港メディアによると、先に感染が確認され、韓国で医師から出国を止められたK氏は、香港で医療関係者に
対し「伝染病患者と接触したことはない」とうその説明を行っていたという。K氏と同じ飛行機に搭乗した
別の韓国人たちも、一部が香港で隔離を拒否したため、現地で無理やり押さえ付けられる騒動も起こった。
これでは香港人の間で韓国と韓国人に対する感情が悪化するのも当然のことだ。
MERSの感染拡大がここまで拡大した第一の責任は、当初からずさんな対応を続けた韓国政府にあるのは
間違いない。ただその一方で、自らが伝染病を広める恐れがあるにもかかわらず、あまりにも軽々しい行動を
取る個人にも大きな責任があると言わざるを得ない。最初にMERSへの感染が確認された患者（68）は、MERSが
流行していたサウジアラビアに渡航していた事実を医療関係者に伝えていなかった。1日までに隔離対象と
なった682人のうち、自宅ではなく国が指定する隔離施設への収容を自ら名乗り出たのはたった4人だった。
韓国社会には法律やルールを「自分ではなく他人が守るもの」という意識が広くまん延している。一般
市民の間で小さなルール違反に目をつむるケースが繰り返された結果、ルールを守らないで社会の秩序を
乱す人間たちの方が逆に態度が大きくなっているのが韓国の現状だ。MERS患者と隔離対象者の一部が示した
行動やうその言葉も、このような韓国社会の実情をそのまま反映したものだ。彼らにはおそらく罪の意識
さえないのだろう。
今の時代、どこかの国で伝染病が発生すると、その感染の範囲は瞬時に国境を越えてしまう。ここ数年
だけでもSARS、新型インフルエンザ、エボラ出血熱などが世界中を恐怖に陥れた。政府の対応力も問題
だが、韓国では市民意識によって伝染病に効果的に対応するのはどうやら不可能なようだ。地下鉄やバスは
もちろん、エレベーターのように密閉された空間の中でさえも、くしゃみやせきをする際に手で口を押さ
えることもしないケースなど韓国では全く珍しくもない。
米国や日本などでは小学校の時から公衆衛生に関する教育を行い、伝染病予防や他人に迷惑を掛けない
ための行動の仕方を教えている。個人の責任や意識が伝染病対策のスタートであり根本になるという当然の
事実を、これらの国々ではわきまえているからだ。ただ韓国で今すぐこのように市民の意識を高めることは
できないだろう。だとすれば香港のように伝染病への感染が疑われる渡航者を強制的に隔離するといった
制度を導入し、危険地域への渡航の事実や体調不良を報告しない場合の処罰を強化せざるを得ないだろう。
今回の問題を通じ、韓国社会に広がる無責任な意識や行動が、結果的に国民一人一人に跳ね返ってくる
という当然の結果をあらためて目の当たりにした。この現実については国民も誰もがあらためて深く
考えてほしいものだ。
朝鮮日報／朝鮮日報日本語版
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