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◇発がん性が認定された物質が使われていた
韓国のサムスン電子の半導体工場で働く従業員に白血病などの健康被害を訴えるケース
があいつでいる事件を追ったシリーズ。問題が顕在化するきっかけは若い女性産業医ら
の頑張りだった。彼女達は、「何かがおかしい」と巨大企業に闘いを挑んだ。(アイアジア)
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2005年に白血病を発症したキム・ウンギョンさん
サムスン電子本社の前には、黙って抗議の意思を示している女性もいた。隣で声を上げ
ている前述のチョン・エジョンとは対照的だ。やはり敗訴した原告の一人で、名前をキ
ム・ウンギョンという。
彼女は1991年から96年まで、主にサムスン電子のオンヤン工場で働いた。真面目な勤務
ぶりが認められ、やがて現場の責任者も務めた。
ところが2005年、白血病を発症してしまう。今は抗がん剤治療を受けながら、教会でボ
ランティア活動をしている。やはりサムスン電子で出会った夫は、同社を辞めて別の会
社で働いている。
キム・ウンギョンは半導体工場で、ウェハーに載せる半導体のチップを作る仕事をして
いた。
「チップの周辺に、虫の足みたいに細いものが何本か出ているでしょ。あれを折り曲げ
る仕事でした」
折り曲げた後に、必ず行う作業があった。洗浄である。目の前に置かれた容器に液体が
入っており、それをティッシュペーパーにつけて、チップを何度も拭く。
「液体はすぐになくなります。だから、液体がたくさん入った大きなタンクのところに
何度も補充に行かなければなりませんでした。水のように大量に使っていましたね」
キムは、その液体が何であるかを教えられていなかった。しかし、容器に「TC」と書か
れていたのを覚えていた。
TC---トリクロロエチレンだ。WHOの付属機関で、化学物質の発がん性を認定している国
際がん研究機関（IARC）が、「人に対する発がん性が認められる」（グループ1）と規定
している物質だ。
そして、キムが発症した白血病は、血液のがんである。彼女はこう振り返る。
「使っていた液体がそういう化学物質だなんて、私はまったく知りませんでした。サム
スン電子では、作業の後に研修のようなものがありましたが、化学物質については何も
説明がありませんでした。私は主任まで務めて、新しく入ってきた従業員に作業を教え
ていましたが、私でさえ知らないことを、その若い子たちが知るはずもありません。彼
女たちの健康が本当に心配です」
ソウル高等法院は判決で、彼女の使っていた液体がトリクロロエチレンであると認定は
した。しかし、次に不可思議な判断を下す。
「トリクロロエチレンには発がん性が確認されていない」
としたのだ。なぜ、こんな事実と異なる判断となったのか。
調べてみると、どうやら時間の前後関係によるらしいということがわかってきた。IARC
がトリクロロエチレンを「人に対しておそらく発がん性がある」（グループ2A）と認定
したのは2012年である（その後、今年になってグループ1に"昇格"した）。一審が始まっ
た09年時点では、まだ発がん性が強く認識されていなかった（とはいえ、2000年代初頭
から、各種の調査でトリクロロエチレンの発がん性は指摘されていた）。二審であるソ
ウル高等法院は、一審で出された資料から判断した可能性が高い。
二審の判決が出た後、キム・ウンギョンは、トリクロロエチレンが発がん性の認められ
た化学物質であることを確認して、上告した。