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◆「宝石サンゴ」密漁か、小笠原に押し寄せる中国船 「守るすべない」
■要約
・小笠原諸島沖に中国船とみられる不審船が押し寄せている
・目的は高級サンゴの密漁とみられ、その数は日を追うごとに増加
・夜には水平線に不審船の明かりが並び、島の近くまで接近する船もあるという
世界自然遺産に登録されている小笠原諸島（東京都）沖に中国船とみられる
不審船が押し寄せている。
目的は高級サンゴの密漁とみられ、その数は日を追うごとに増加。
夜間には水平線に不審船の明かりが並び、島の近くまで接近する船もある。
「自分たちの領土で好き勝手にされているのに、見ていることしかできない」。
傍若無人な振る舞いに地元漁業にも影響が出ており、国境の島では不安が広がっている。
今月８日夜、皆既月食を観測しようと母島のヘリポートに集まった島民は息をのんだ。
南の海上に「えらい数」の漁船の明かりが見えたからだ。
小笠原では、集魚灯を使用した漁業は禁止されている。
「夜間だけではない。最近は日中にも目撃されるようになった。
かなり広い範囲で堂々としたものだ」
小笠原村議会の佐々木幸美議長は説明する。
父島と母島を結ぶ定期船からも、航路上で日中に１０隻ほどの不審船を確認したとの
報告があったという。
父島でダイビングショップを営む男性も、不審船を目の当たりにした一人だ。
９月２２日、客を連れて訪れた嫁島付近で東の水平線から不審な船が姿を見せた。
５隻、１０隻、１５隻－。
鉄製で中国旗を掲げた船団は、あっという間に２０隻程度に膨れあがった。
「中国から小笠原沖まで航行して採算が取れるのはサンゴしか考えられない」
東海大海洋学部の山田吉彦教授（海洋政策）は中国船とみられる船の狙いが
サンゴの密漁だと分析する。
日本産のサンゴは品質が良く、中国では高値で取引される。
日本珊瑚（さんご）商工協同組合によると、「宝石サンゴ」とも呼ばれる赤サンゴの卸値は
１０年で約５倍に上昇。
平成２４年の平均取引額は１キロ約１５０万円で「金より高値で取引されることもある」
（同組合）。
宮古島（沖縄県）沖や五島列島（長崎県）周辺もサンゴの生息地だが、山田教授は
「警備が厳しくなった結果、小笠原まで足を延ばすことになったのではないか」と指摘。
「サンゴは貴重な資源であると同時に、海底の形状にも影響する。
サンゴの乱獲は生態系を壊すことにもつながる」と警鐘を鳴らす。
海上保安庁も小笠原周辺で中国船とみられる不審船を確認。
その数は９月１５日に１７隻、２３日に２５隻、今月１日には４０隻と増加を続けている。
今月８日、佐々木議長ら小笠原村議８人全員が東京都千代田区の海上保安庁を訪れ、
警備の強化を要望した。
海保の担当者は産経新聞の取材に「９月中旬以降、相当数の船がいることを確認しており、
警備態勢の増強に努めている」と説明した。
横浜海上保安部（横浜市）は５日、父島から１０キロの日本領海内でサンゴを密漁したとして
中国船籍の漁船（乗員１１人）を拿捕（だほ）。
船長（３９）を外国人漁業規制法違反（領海内操業）容疑で逮捕した。
写真：小笠原諸島
URLﾘﾝｸ(news.livedoor.com)
産経新聞 2014年10月12日8時3分
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※To be continued