08/10/26 00:06:50 ALk0YfdA
「勝ちました。これで自分も一人前です」
兜を脱ぎ、大長老様へと報告。
外は騒がしいが、守護兵によって大老殿への道は塞がれていて、中はいつも通り静かだ。
「御苦労だった。休むとよい」
「はっ」
大きく伸びをした。帰りたいところだが、外に出られる状況ではない。
さてどうしたものかと思っていると、真後ろに立つ人。
シェリーだ。ほっとしたというか、泣きそうというか、複雑な表情。
「おかえりなさい、シンさん」
「帰ったぞ、シェリー」
それだけ言った。それだけで十分だ。
飛び込んできたシェリーを受け止めた時、ふっと目の前が白くなった。
私の体に押されるように、大きな体が倒れそうになる。必死に抱きとめた。
「え、シンさん？」
力の入らない体。微笑みを浮かべた顔は紙のように白く、まるで…。
（心配するな。11年前よりも、ずっと…奴との距離は近い。命をかけても届かなかった刃が、今は届くはずだ）
――それって…命を捨てて、届かせるってこと？
（じゃあな、シェリー。世話になった。一緒にいてくれて、ありがとう）
―――！！！！
「ぃゃ…いやああああ！！」
「いかん！すぐに医師を！」
大長老様の叫びが、遠くに聞こえた。
ねえ、何故ですか？あなたは、勝ったのですよね？
何故、こんなところで倒れているのですか？
ずっと一緒にいてくれるのではないのですか？
私を置いていかないでください。私にはあなたが必要です。
生きてください。死なないでください。
――私のために。