09/07/03 18:16:18 kp+ETN2M
「ゆ・・に・・・ゆ・・・・」
うわ言の様に呟く祐一を見下ろし「やっべやりすぎたか？」と『警棒』は頭を掻いた。
流石に、いかに未成年とは言え、殺人で捕まったらヤバそうだ…
（さっき、妙な手ごたえだったな…いっそ、証拠になりそうな位なら完全に殺っちゃうか？）
物騒な事を考えていると…
「うわああっ！？」バスルームから悲鳴が聞こえた…しかも、仲間のだ…
「おい？どうし…うわっ！？」
そこには、見たことも無い…ある意味幻想的な光景が広がっていた。
眩く光る、極細の帯電した「線」が周囲に電光をバラ撒きながら、縦長のラグビーボール型の檻…否、『繭』状のモノを形成し、ゆっくりと回りながら中空に留まっていた。
中心には光の塊、よく目を凝らして見ると、さっきのロボットのパーツらしきモノが浮かび、そこのかつて「背面」だった場所から無数の光る糸が出て、この繭になっている様だ…
「なにが起きてるんだ？インテリ、説明しろ」
「わ…わからない、あるとしたら修理用ナノマシンの暴走くらいだが…それこそありえない…」
「ちいっ！」
舌打ちして、『ナイフ』が繭の糸に切りつける、プツン、と一本が切れると同時に…
ドンッ！「ぐぎゃはっ！」
その糸の切れ目から稲妻が飛んだ。
『ナイフ』は落雷に打たれたかの様に痙攣し、髪の毛を逆立てるとそのまま失神してしまう。
更に、彼の着ていたパーカーに仕込まれた不可視偏光素子が過負荷でポスンと間抜けな音を立てて破裂…全身からユラリと薄煙を上げた。
そうする間にも変化は進む、繭の中心部から今度は下方に糸が垂れ下がったかと見えるや、寄り合わさり、場所によっては枝別れし、人体の「神経解剖図」の様な形を作る。
バクン…水底に沈んだケースの上部、補修材や各種高分子構成素子を入れているコンテナが内側から開き、その神経図に纏わり付く様に「人工器官」を形成してゆく。
重化合金属は人工骨格へ、高分子素子はバスタブの中に残された耐電した水分を吸収しながら微機と融合、分子モーターを搭載した擬似細胞質となり、人工臓器、人工筋肉…次々と『器官』を形成してゆく…そして…
最後に人工皮膚が塗布されると…繭の中には見たことも無い人間？否アンドロイドが一体…浮かんでいた。
足元にコントの落雷オチよろしく倒れた仲間を尻目に、呆全と見上げている二人の前で、解いた繭を自身の頭髪へと変じながら、ゆっくりと降下し…パチャ、と殆ど湯を無くしたバスタブの中心に降り立った。
まだうっすらと光を放っている乳白色の肌、光糸から鉄色へと徐々にその色を戻してゆく膝裏まである長い髪、かつてのユニの意匠は頭部にヘッドギア状に分割した蒼い本体のユニットを被っている他、四肢の末端部にかつての四肢外殻のパーツが埋まっている。
背は、１２０㎝無いだろうか？胸も尻も殆ど膨らみは無く、唯一、そのストンと落ちた両脚の間に鎮座する無毛の割れ目のみがこの固体が「少女」…否「幼女」である事を物語っていた…
ゆっくりと二つの目、ヘッドギアに搭載されたカメラアイもその機能を残しているとすれば四つの目…を開き、ぱちくり、と数度瞬く…ユニの基本機動行動だ。
虹色の瞳と機械の瞳は、それでも、まだぼんやりと「生気」が無い…
「う…」
あまりの事に動けずにいたが、先に正気を取り戻したのは『インテリ』の方だった。
「うわあっ！」
この固体は消去しないとヤバイ、それだけは十分に理解していたが、彼は悲しいかなその手段を持っていなかった。
無闇矢鱈に殴りかかり、そして…一瞬の浮揚感…
「ぐへっ！？」
腕を掴まれて、その勢いを利用して投げられたのだと、気付く前に、バスルームの壁に強かに叩きつけられ…意識を失い、ズルズルと地面へ倒れ込む。
「うっらぁ！」
だが、その攻撃の隙をチャンスと見るや『警棒』がそのスタンスティックをＭＡＸパワーにして殴りかかった。
ガンッ！確かすぎる手ごたえ…手首に鈍痛が走る。
「クっ！」
渾身の一撃は、その頭部に小傷を付けるに留まった。
逆に、手首を捻挫し、その痛みでスタンスティックを落としてしまう。
それまで無表情だった幼女が殴られた頭を押さえ目を再度しばたいた。
今のショックでやっと目覚めたかのように、かるく首を振り…
「いっ…たい…痛い？ですよ…」
と、呟いた、確かにユニと呼ばれていたロボットの声だ。
瞳に生気が宿り、凛とした眼差しで、正面の「敵」を睥睨する。