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少年少女の野球離れが深刻化
少年少女の野球離れが深刻化している。全日本軟式野球連盟によると、昨年度の学童の
野球チーム数は１万３２９１。過去、１９８０年度には２万８１１５チームもあったが、
１９９０年度は１万７０８９、２０００年度は１万４８００と年々減少している。
総人口が減少している影響もあるが、対象的にサッカーの少年チーム数は増加傾向にある。
Ｊリーグ元年だった９３年は７９２２チームだったが、日韓Ｗ杯の開催翌年の０３年には
８２５１、１３年は８６６８まで伸びた。今年、１カ月後に迫ったブラジルＷ杯が
盛り上がれば、さらなる増加も予想される。
野球離れの大きな要因として、少年少女を取りまく環境の変化が挙げられる。
かつて、野球をしていた空き地にはマンションが建ち、壁当てが許可されている場所でも、
近隣からの通報で警察が駆けつけることもある。
ゴールデンタイムの定番だった地上波での野球中継も減少し、少年少女がプロ野球選手に
憧れる機会も少なくなった。ボール１個でも楽しめるサッカーは、野球に比べると
経済的負担が少ないと言われる。また、野球よりも低年齢から始める子供も多く、
リフティングの練習などは広いスペースを必要としない。野球よりも気軽に始められそうな
サッカーを選択する子供が増えることは、自然の流れなのかもしれない。
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