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大分４強、佐野はエコ初完封 全国高校野球大分大会
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列島で省エネが叫ばれる暑い夏。プロ注目右腕の佐野がわずか８９球の“エコ完封”だ。
試合時間は１時間４１分。「７割の力で投げた。コーナーに投げて打たせて取ろうと」。
無四球で大分を２年連続の４強に導いた。
■最速１４３キロで４Ｋ
春の九州大会準々決勝の東福岡戦で最速１５０キロをマークした剛速球は封印した。
「力を入れれば球速は出るけど、リラックスして投げることを心掛けた」。
阪神、楽天などプロ８球団のスカウトが見守る中、この日の最速は１４３キロとセーブ。
奪三振の数が４個にとどまったのも折り込み済みだ。甲子園をつかむまで一人で
投げきることを最優先した投球。それでもフライアウトは１３個（ライナーも含む）を数えるなど、
抑え気味でも藤蔭の各打者にジャストミートさせなかった。
マウンドだけでなく、自宅でも「省エネ」を心がける。体調管理に細心の注意を払い、
就寝時には「エアコンや扇風機はつけないようにしている」という。昨年は体調管理に失敗し、
大分商との準決勝前日に発熱。点滴を３本打って臨んだが、本調子ではなく、初回に３失点するなど
４回途中で降板。「チームに迷惑を掛けた」という反省が今大会に生きている。
「スピードを追い掛けるなよ」と、くぎを刺している佐野徹監督も
「１点取られたらギアを入れるような気がしたけど、そういうところもなかった」と安堵（あんど）の表情。
「これからは佐野と心中です」とエースへの厚い信頼を口にした。