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超小型衛星を搭載、世界最小級ロケット打ち上げ
2018年02月03日 14時11分
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超小型衛星を搭載して打ち上げられるミニロケット「ＳＳ５２０」５号機（３日午後２時３分、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所で）＝浦上太介撮影
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超小型衛星を搭載した宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）のミニロケット「ＳＳ５２０」が３日午後２時３分頃、内之浦宇宙空間観測所（鹿児島県肝付町）から打ち上げられた。
ＳＳ５２０は、全長９・５４メートルと電柱ほどの大きさで、衛星を運ぶロケットとしては世界最小級。機体に家電製品で使われる部品を取り入れるなどして、打ち上げ費用を大型ロケットの１０分の１以下の約５億円に抑えたのが特長だ。
打ち上げ実験は、観測用ロケットだったＳＳ５２０の先端部に人工衛星を搭載できるように３段式の機体に改良し、小型ロケットによる超小型衛星打ち上げ技術の実証を目的に実施された。
昨年１月にも打ち上げられたが、飛行中に通信が途絶したため、飛行を中止。打ち上げは失敗に終わり、今回は再挑戦だった。
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打ち上げを前に公開された電柱サイズの小型ロケット「ＳＳ５２０」５号機＝２日午後、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所
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