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内閣改造の女性抜擢「試練はチャンス」
2014.9.4 07:00
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「稲田さんを女性議員の星にしたい」
首相は先月初旬、当時は行政改革担当相だった稲田氏について周囲にこう語っていた。また、改造で現職から外すことになった場合でも「きちんとメーンテーブルに据える」と明言した。
稲田氏を将来の女性首相候補の一人として扱い、経験を積ませて育てたいという考えからだ。
弁護士だった稲田氏を保守派の論客として見いだし、衆院選への立候補を要請したのは首相自身だった。また、日ごろから「もっと経済界とも付き合い、視野を広げた方がいい」などとアドバイスしてきた。
ただ、当初から政調会長など党三役に就けるつもりだったわけではない。自身も稲田氏と同じ衆院当選３回のとき、小泉純一郎首相（当時）に幹事長に大抜擢され苦労も経験しただけに、８月初旬ごろには周囲にこう語っていた。
「三役になれば官僚ではなくて党と先輩政治家を使わなくてはいけない。政調会長になっても、党の各部会長と当選回数が一緒だとやりにくい」
それが一転、政調会長への起用となったのは「スターをつくるチャンスだ」と考え直したからだ。あえて稲田氏に「試練」を与え、政治家として成長させたいという狙いがあるのだ。