14/03/10 16:45:00.48 0
ワニを飲み込むヘビをとらえた写真の衝撃から回復する間もなく、今度はフロリダ州に若い
アリゲーターを襲うカワウソが登場した。
このような戦いが起こる背景について、サウスダコタ州にあるレプタイル・ガーデンズ
（Reptile Gardens） とブラックヒルズ・パイソンズ（Black Hills Pythons）の爬虫類専門家テリ
ー・フィリップ（Terry Phillip） 氏に話を聞いた。
◆かわいい顔をした哺乳動物がたくましいアリゲーターを殺すなんて、野生生物には驚か
されることばかりで す。カワウソと爬虫類との対決はよくあることなのでしょうか？
カワウソは食欲旺盛な肉食動物ですし、生息地の大部分でほぼ頂点（最上位捕食者）に
位置します。したがっ て、アリゲーターと生息場所が重複する場合には、かなり頻発している
のではないでしょうか。それにしてもこ の写真には感心しました。襲われているアリゲーターは
恐らく3～4歳、体長1.5メートルはありますから、小型 とは言えません。カワウソはオスであれば
13～14キロ程度でしょう。
◆カワウソはアリゲーターの頭の後ろに噛みつくことをどこで覚えたのでしょうか？
これは学習行動です。過去により小さなアリゲーターを襲って噛みついた経験から習得したの
でしょう。ワニ 類は争う際に頭を左右に振りますから、カワウソはストライクゾーンから外れよう
とします。アリゲーターの背 中に乗って歯を首に食い込ませる、これは賢い戦略です。
URLﾘﾝｸ(www.nationalgeographic.co.jp)
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