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２月中旬に日本列島を襲った記録的な大雪。全国で２０人もの死者を出し、東京や山梨で孤立集落が出るなど、甚大な被害をもたらした。
「山梨では電気、水道、ガスのライフラインすべてがストップして、陸の孤島と化す地域が相次ぎ、
東京都内は戦後４番目となる２７センチの積雪を記録しています。この冬は日本だけでなく世界中で異常事態が続き、
１月には北米でも例年の気温から１４～１７度も下がる大寒波が到来。全米で３０万人が就業不能に陥るなど、大混乱に陥りました」（全国紙科学部記者）
この２０年間で最大という北米の大寒波だが、その理由を米国防総省では、「地球温暖化による海水面上昇で海流が変化したため」と位置づけている。
しかし、ここにきて、ある驚天動地の議論が沸き起こっている。温暖化どころか、「地球はすでに氷河期に突入している！」と言うのだ。
その証拠は太陽活動の観測結果にある。
「太陽の表面には、黒点と呼ばれる温度の低い部分があるんですが、その数が、過去２００年で最も少なくなっている。
黒点は太陽での核融合反応が活発になると観測されるため、黒点の減少は太陽活動低下の何よりの証拠です」（科学専門誌記者）
米海洋大気局の物理学者ダグ・ビーゼッカー氏は、「黒点数は昨年、最高で６７個だった。
これは通常の黒点数の半数にも満たず、過去最弱のサイクルになっている」と警鐘を鳴らしている。
「今回と同様に、黒点がほとんど観測されなかった１６４５年から１７１５年にかけての時期は、
地球上では気温が急激に低下する小氷河期に突入し、多くの死者を出しました。今回も氷河期突入の前触れでは……
という見方が有力になっています」（前出・科学専門誌記者）
地球温暖化の声の陰で、密かに地球を襲いつつある変異……。
地球規模の早い対策が望まれる。
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