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かつて小中学生を中心に２度のブームを巻き起こした四輪駆動車の模型「ミニ四駆」が、
三たびのブームに沸いている。今回は、かつて夢中になった大人が中心。
子どもと遊んでいて本気になったり、職場の仲間と始めたりしたサラリーマンらが、
目を輝かせて自慢の“マシン”を走らせている。
ミニ四駆は１９８２年に模型大手「タミヤ」（静岡市）が発売。全長約１５センチ、
幅約１０センチで、モーターと電池で走る。モーターやタイヤなどを改造し、
時速３０キロ以上が出るものも。部品代を含めて１０００円前後から遊べる手軽さが受け、
発売以来、約１億７５００万台を売り上げている。
鹿児島市中心部のビルに昨年秋にオープンした「Ｍ４(エムよん)ＧＡＲＡＧＥ(ガレージ)」。
２時間１５００円でアルコール類飲み放題、ミニ四駆コース（３周で約１００メートル）
“走らせ放題”という“大人のミニ四駆店”だ。店主の大平祐介さん（３３）は
「再び訪れたブームを知り、大人がわいわい楽しめる空間をつくりたかった」と語る。
午後６時から深夜までの営業。仕事帰りのサラリーマンや若者が、自慢のマシンと工具、
パーツを持ち込み、にぎわっている。コースを走らせながらミニ四駆談議に
花を咲かせるグループや、組み立てキットを購入してカウンターで作り始める客もいる。
２次ブームの頃、当時小学生だった長男（２３）と大会に出たという同市の会社員、桑原さん（５１）は
「大人向けのミニ四駆の本を読んだのが、再び始めるきっかけになった」と話す。
同市の会社員、中原和昭さん（３７）は、社内にミニ四駆チームを結成。４か月で１１台を購入し、改造に数万円を投じたという。
「子どもの時の小遣いではできなかったことが今、できる。
改造して憧れのマシンに仕上げていくのは至福の時です」と笑顔を見せた。
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