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★「高３女子神隠し」の衝撃背景
2014年01月20日 08時00分
関東、関西で小中学校女子生徒の行方不明が相次いで発生し、世の親御さんらの不安も募らせている。
昨年夏には千葉・茂原市で県立高校３年の女子生徒Ａさん（１７＝当時）が約２か月半も行方が
わからなくなる騒ぎも起きた。こちらも事件性はなかったが、“神隠し”とまで言われた一件の
意外な背景が分かった―。
Ａさんが突然行方不明になったのは、昨年７月１１日。足取りがまったくつかめないことから、
千葉県警と茂原署は何らかの事件に巻き込まれたことを想定して捜査を開始した。
茂原署副署長はこう振り返る。
「若い女性が夏の時期に姿を消したため、当初は拉致されたり、性犯罪に遭ったことを想定しました。
あの地域は特別治安が悪いわけではないが、泥棒やひったくり、また性犯罪もポツポツ発生している。
（Ａさんは）お金も持っていませんでしたし、何らかの被害に遭っている可能性は十分考えられました」
茂原署は県警本部からの動員を含め、１日１０人以上の捜査員を投入。日によっては重点的に２０～３０人を
当たらせたこともあった。ところが、身代金の要求など犯人からの接触は一向になかった。隠密に捜査を
続けて１か月が経過したことから公開捜査に踏み切った。
すると、９月２６日になって近所の男性（７０）が、自宅近くの神社の社の中でうずくまっているＡさんを発見。
捜査員が詳しい話を聞いたところ「事件性なし」となり、約２か月半におよぶ失踪劇は原因がよく分からないまま
幕引きとなった。
捜査関係者は「発見した時は行方不明時と同じ制服姿。シャツやカバンは泥まみれで衰弱していた。
『事件に巻き込まれたのか』との質問には黙ったまま首を横に振るし、連れ去られていたわけではない。
『ずっとこの神社にいたのか』と聞くとうなずくだけでした」と言う。
>>2へ続く
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