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★うつ病、機械による客観的診断＆治療が可能に～手軽に数値化できる唾液診断も
Business Journal 10月31日(木)3時29分配信
うつ病。ストレス社会の現代、誰もが知っている心の病。
しかし、多くの感染症や、ケガ、慢性疾患などと異なり、うつ病の診断方法は、医師の主観によるもので、
「血液中から抑鬱物質が見つかりましたから、うつ病ですね」というものではありません。
別段これでも患者さんには大きなデメリットはないのですが、確証がないということで「所詮は心の問題」「根性不足」といった偏見があるのも事実です。
そこで近年、最後の砦だった精神医学でも、診断や治療に客観的な結果の出る測定機器が用いられるようになってきています。
うつ病の多くは、脳内で明らかに健常者とは違う脳内物質のバランスの崩れや、活性化しないはずの部位が活性化していたりするのですが、
その病態を実際に見て、確証が欲しいという声に応えるように、さまざまな機材や試験薬の研究が重ねられています。
実際に数値や画像などで「病気である」という確証が得られることで、病気に対して真剣に取り組まないといけないという動機につながることもあります。
例えば、うつ病は精神科医が面談して診断するというのが一般的であり、今でもそれが主流なのですが、
最近は光トポグラフィーという機械がうつ病の客観的診断の助けになると評判になっています。
●光トポグラフィーによる、うつ病の画像診断
原理は比較的単純で、うつ病患者によくある特徴を画像診断で「見える化」するというものです。
うつ病は健常者と比べると、前頭前野の血流量の変化に違いが見られます。だから血流量の変化を計ればいいということになります。
この装置は、その名の通り光を使い、その反射光で診断するのです。光を頭皮にあてても中に通らないと思われそうですが、
頭蓋骨の上から近赤外線つまり光をビームにして照射すると1％くらいが頭蓋骨を透過し、脳の表面1～2センチくらいで光は反射して、
>>2-3へ続く
中川晶／なかがわ中之島クリニック院長
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