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★両陛下、初の水俣ご訪問へ 待ち望む石牟礼さん
2013年10月24日
天皇、皇后両陛下が２７日、水俣病が公式確認されて以来初めて水俣市を訪れ、水俣病患者とお会いになる。
２６、２７の両日に県内で開かれる「全国豊かな海づくり大会」に合わせての訪問だが、両陛下にわずかでも
水俣病の現場に触れてもらうことは、水俣病と向き合ってきた作家石牟礼道子さん（８６）＝熊本市＝の願いでもある。
天皇の水俣訪問は、昭和天皇が日窒（現チッソ）水俣工場を視察された１９３１（昭和６）年と４９年の２回。
その間、同工場はアセトアルデヒドの製造を開始し、やがて水俣病が発生。５６年に公式確認された。
皇太子妃雅子さまの亡くなった祖父は、チッソの会長でもあった。
昭和天皇が初めて水俣を訪問された時、石牟礼さんは４歳。「おもかさま」という精神障害のある祖母がいたが、
当時、巡査から天皇の目に触れないよう、祖母を恋路島に連れていくことを命じられた。激怒した石牟礼さんの父親は
「切腹する」と、巡査のサーベルに手を掛けてすごんだ。その光景が今でも脳裏に焼きついているという。
「駅の方からあずき色のピカピカした車が来ると、みんな手を合わせて拝みました。大人たちは顔を伏せとりましたが、
私は子ども心にどんな人なのか見たくて、こっそり顔を上げとりました」
７１年、東京のチッソ本社前で座り込みをした際には、数人で二重橋に行き、皇居に向かって「天皇陛下万歳」と叫んだ。
「東京まで行ったのにたいした成果もなく、複雑な思いで叫ぶ仲間たちの姿を見て切なくなった」
代表作「苦海浄土」には、水俣入りした熊本出身の大臣の前で、強いけいれん症状が出た女性の水俣病患者が鎮静剤を打たれ、
「て、ん、のう、へい、か、ばんざい」と絶叫し、震えながら「君が代」を歌うシーンも描かれている。
>>2へ続く
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