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・ギリギリの辛勝だ。開票早々に報道各社が「自民圧勝」を伝えた中、自民比例代表候補の「ワタミ」創業者・
渡辺美樹氏（５３＝写真）は大苦戦を強いられた。
出馬表明直後から大批判の矢面に立たされた。週刊文春がワタミを「ブラック企業」と名指しするキャンペーンを
張ったことなどで、自民内部からも「党の票が減る」との声が出る孤立無援の戦いだった。
ようやくＮＨＫが当確を出したのは、日をまたいだ午前３時４６分。４時に事務所に現れた渡辺氏は「長い夜を過ごして
もらいまして、ありがとうございました」と冗談をまじえる余裕を見せた。だが、前日の最終演説では「正直、マズイかなと
思った。受かる、受からないは天命」との心境になったことを告白。
晴れて議員転身が決まったことで、批判への思いを吐き出した。「ブラック企業ということは、離職率が高いとか、給料が
低いとか、犯罪を犯してるとか。それは何もないわけです。不幸な事故が起きました。不幸な事故が起きる会社は数千ある。
その中でなぜワタミがターゲットにされる。簡単に言うと週刊誌が売れるから。毎週毎週、選挙期間中にもかかわらず
ネガティブキャンペーンを張られたと理解している」
「不幸な事故」とは、２００８年に女性従業員が自殺した過労死問題とみられる。これに触れた渡辺氏は、単にうっぷんを
吐き出すだけではない。「行き過ぎた誹謗中傷には、（選挙）期間中だから黙っていた。間違った事実を書いてる限りは、
私たちは戦わないといけないかもしれない。今、弁護士と相談中」と訴訟を起こす可能性を示唆した。
「数年たてば、あの週刊誌はデタラメだったということがよくわかると思います」と主張した渡辺氏。議員としての抱負にも
「うちの会社に新入社員が入ったら『なんでもやります』というのが正しい答え。１年生なので、言われたことをやる」と
“ワタミ魂”をのぞかせた。
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