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京都大再生医科学研究所の角昭一郎准教授（再生医療）らのグループが２９日、膵臓（すいぞう）内でインスリンを分泌する
「膵島（すいとう）」（ランゲルハンス島）の細胞を、骨髄から取り出した幹細胞と融合させ、生体内で効率的に働かせる動物実験に
世界で初めて成功したと発表した。
糖尿病の治療法の一つである膵島移植で、限られた膵島をより多くの患者に移植できる可能性があるという。
米科学誌「プロスワン」に掲載された。体内でインスリンを分泌できない重い糖尿病患者には、膵臓移植が最も有効な治療法とされるが、
提供者の膵臓が移植に適さない場合は、膵臓内に点在する膵島を分離し、点滴で移植する方法がある。しかし、一つの膵臓から
分離できる膵島は少量で、患者１人分に満たないこともある。また、移植後も効果が持続せず、再び膵島移植が必要になる患者が多いという。
グループは、二つの異なる細胞を並べて電気刺激を与え、一つの細胞にする融合の技術に着目。細胞増殖などの能力に優れた
大腿（だいたい）骨の骨髄由来の幹細胞と膵島細胞を融合させ、インスリンを分泌できないラットに移植した。
その結果、通常の膵島移植の半分の融合細胞を移植しただけで、血糖値が低下する効果が出ることを確認した。
更に移植後３カ月間、血糖値が徐々に低下したことから、融合細胞が生体内で増殖したと考えられるという。
角准教授は「膵島から融合細胞を作製し、それを移植するという新たな手法につながる可能性がある」と話している。【五十嵐和大】
毎日新聞 5月29日(水)13時19分配信
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