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大学卒業後、１カ月だけアルバイトした以外、勤務経験はない。「仕事に出られないのは苦痛だった。
同居する両親は働いているのに申し訳なかった。何とかしなきゃと思いながら動けなかった」
同市港南区の女性（２２）は高校を卒業して専門学校に進んだが、
体調不良のため１年ほどで通えなくなり両親と同居する家に引きこもった。
「休んでから一気に『電池』が切れ、外に出たくなくなった」。部屋で寝てばかりで、外出が月１、２回の時期もあった。
昨秋、「ガールズ編しごと準備講座」に参加したことが、２人の転機になった。次のステップとして、めぐカフェの実習に参加している。
「段階を踏めば進んでいけると思えた」と瀬谷区の女性は言う。「失敗も多いけど、周りが励ましてくれる。
実習で少しずつ自信を付け、アルバイトでもいいので働きたい」。港南区の女性も「カフェで経験を積むことで働くイメージが湧いてくる」と語った。
一方、めぐカフェを「卒業」した女性（２９）＝川崎市宮前区＝は
「焦らず、自分にできることを一つ一つこなすことが大事だと思えるようになった」と成果を説明する。
大学になじめず中退。学生時代から数えて５年間のアルバイト生活後、正社員を目指したが、うまくいかなかった。
「自分は何にもできない。働くことに向いていない」と自信を失い、引きこもりがちになった。
めぐカフェは、相談機関のよこはま若者サポートステーション（横浜市西区）から紹介された。４月から事務職に就き、週３回のペースで働き始めた。
◇全国で２３万人以上 焦りや悩みは男女共通
ニート問題を取り上げるテレビ番組では大抵、男性が登場する。女性がクローズアップされることは少ない。
私自身も、その存在を深刻に考えてこなかった。「『女性は仕事に就けなくても結婚すればいい』
という考えが世の中にあるのでしょう」。新堀さんの指摘が耳に痛かった。
総務省が実施した１２年の労働力調査によると、ニートは全国で６３万人、
うち女性は４割近い２３万人。実質的に「ニート」だが、「家事手伝い」の女性は含まれておらず、実数はもっと多い。
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