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第3回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)は異変の連続だ。大会前の予想は紙くずとなった。
朴賛浩(パク・チャンホ)JTBC解説委員(40)はWBCを中継しながら、「第1、2回大会は韓国が挑戦する気持ちで臨んだ。
今は他の国がもっと激しく挑戦している。今後どうなるかは分からない」と話した。野球の意外性とWBCの不確実性をともに含蓄した言葉だ。
最低4強、内心では優勝を狙っていた韓国代表が1次ラウンドで敗退した後、意外な結果はまだ続いている。
WBC2次ラウンド1組では予想通り第1、2回大会の優勝チーム日本が2次ラウンドを通過した。
残りのチケット1枚は1次ラウンドで敗退が予想されていたオランダがつかんだ。
オランダは8日、キューバを6-2で降して波乱を起こした後、10日には日本に4-16と大敗した。そして11日のキューバ戦で7-6と勝利をおさめた。
海外ブックメーカーのベットウィン(Betwin)は大会前、オランダの優勝確率を16カ国のうち11番目と予想していた。
オランダが2度も勝ったキューバは5位タイで、韓国は4位だった。
米国で開催されたD組1次ラウンドでも異変が続出した。優勝候補筆頭の米国が優勝確率14位のイタリアに完敗した。
米国はカナダを降してイタリアとともに2次ラウンドに進出した。優勝候補のドミニカ共和国と日本を除いて、すべて苦杯をなめている。
予想戦力と実際の結果が高い確率で合うサッカーワールドカップ(W杯)など他の大会とWBCが異なる点だ。
異変の最初の理由は「野球の特殊性」だ。オランダは1次ラウンド初戦の韓国戦に投手力を集中させ、2次ラウンドの2回のキューバ戦でもそうした。
投手は毎試合登板できないため、勝ちにいく試合と捨てる試合をはっきりと区別した。
2つ目の理由は「短期戦の特殊性」だ。野球は各リーグを中心に運営されるため、短期戦に慣れていない。
プロ選手がWBCのような短期戦で活躍するためには、相手と日程を考慮した戦略が必要だ。韓国は1次ラウンド3勝を狙って力を分散させた。
一方、オランダは負ける試合は大敗し、勝ちにいった試合は物にした。
URLリンク(japanese.joins.com)