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★＜サンデー時評＞居所不明の小中学生千人と「親」 ◇岩見隆夫（毎日新聞客員編集委員）
・居所不明の小中学生が全国に千人近くもいる。文科省の調査でわかったそうだ。驚きである。
大阪の女児不明事件は、出生直後に死んでいるのに（殺したらしいが）両親が児童手当を不正受給していたことがわかり
詐欺容疑で逮捕されたという。居所不明の千人がどこで何をしているか不安が先に立つが、大阪のような恐ろしいケースが
ほかにないことを祈るばかりだ。
やはり親子関係がおかしい。親の子殺し、子の親殺しは論外だが、しかし、その背景にはうっすらとした親子不信が
広がっているようにも思える。深刻なテーマだが、どうしたらいいのか。
先日、高齢者中心のある集まりがあって、一人が以前に聞いた話として次のような親子物語をしてくれた－－。
その男は妻を早く亡くし、幼い娘と二人暮らしだった。娘が十二歳の時、体調が悪くなる。医者に薬をもらいにいって
帰ってきたが、折り返し医者から、「残念ながらお嬢さんはあと一年の寿命…」と電話があった。男は途方にくれる。
思いあまって、近所の人が信仰している五感観音に出かけた。五感は目、耳、鼻、舌、身（触覚）のことで、それらを
守る観音さまだ。男は祈った。「私の五感の一つをご供養に捧げますから、娘の寿命を十年延ばしていただきたい」
「五感一つでかなえられるのは五年じゃ、十年が望みなら、二つ捧げるのじゃ」と観音さまはおっしゃる。
それでは、と男は視覚と聴覚を捧げますと誓った。一気に目と耳を失ったのだ。
娘が二十一歳になった時、恋人ができ結婚した。しかし、命はあと一年。男は再び五感観音にまいって、
「もう十年」とお願いし、こんどは嗅覚と味覚を差し出した。娘は幸せに暮らし、子供にも恵まれた。そのうちに
いい薬が発見され、娘の病気が治る。
男は娘夫婦と孫の四人で抱き合い、喜び合った。娘たちの涙が男の手のひらにポタポタと落ち、すでに四つの
感覚を失っている男だったが、確実に涙を感じ取ることができた。
「ああ、最後に触覚を残しておいてよかったなあ」と男は心からつぶやいたのだった－－。(>>2-10につづく)
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