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日々のニュースは無料で読む。神奈川県伊勢原市のコンビニアルバイト、吉永雄太さん（２５）は自宅でパソコンを開き、
大手ポータルサイトのトップページへ掲載されるさまざまなニュースをクリックする。
「テレビは朝に見る程度。ネットニュースは無料でいろいろ読めるし、これでだいたい分かる。
ニュースの配信元？ あまり気にしたことはないですね」
動画投稿サイトを見ていて、気に入った公式動画はダウンロードソフトを使って「取る」。
そのソフトも無料。吉永さんは「とにかくコンテンツにはお金をかけたくない」と語る。
東京都内の私立高３年の男子生徒（１８）はオンラインゲームが趣味といい、「ゲームが有料なんて詐欺です」と訴えた。
やり玉に挙がったのは、無料で始められ、続きを楽しみたければ課金される「基本無料」という仕組みのゲームだった。
「無料って書いてあるのに全然遊べない。無料ゲームは時間をかければ誰でもクリアできるべきだと思う。
僕らが遊ぶおかげでランキングが上がり、多くの人の目に留まるようになるのだから」
インターネットの普及が社会へもたらしたものの一つに、多種多様なコンテンツへの「無料化圧力」がある。
ゲームライターの寺島壽久さん（３２）は「かつて情報はプロが発信するものだったが、ネットにより誰もが発信者となった。
アマチュアによる無料の情報がどんどん出てくるようになった」と指摘する。
インターネット上に無料や格安のコンテンツが大量にあふれることで、既存の有料コンテンツが相対的に売れにくくなった。
さらにそれらがデジタル化され、簡単にコピーできるようになったことから流通の枠組みが変わり、既存のコンテンツ産業の独占が崩れた。
ＣＤ売り上げの減少傾向に悩む音楽産業では、動画投稿サイト「ユーチューブ」から無料でコピーできるサイトで売り上げが落ちたとして、
レコード会社３１社がサイト運営会社を訴える事態となった。昨年１０月には違法ダウンロードへ刑事罰が科された。
「コンテンツは無料」が当たり前となった世界。便利に手に入る一方、その先の未来に何があるのか。
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
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