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生活雑貨専門店のロフトが運営する大宮駅東口の大型店「大宮ロフト」が、
近く閉店することが分かった。建物の老朽化で耐震改修が必要になっていることに加え、
建物を管理する「そごう・西武」との契約期間が終了するためとしている。
大宮ロフトは1998年6月、西武百貨店大宮店から業態転換して開業。自営店に加え、
大型書店や家庭用品、インテリア、
音楽、スポーツ用品などのテナント22店と合わせ、売り場面積約1万5000平方メートルと
全国のロフト店で最大規模の人気店舗で、大宮駅東口の集客拠点となってきた。
大宮ロフトが入居しているビルは70年に建てられ、築43年。耐震補強やメンテナンスに
大きなコストがかかる見込みで、そごう・西武は「改修や建て替え、
後継店舗などは未定」としている。早ければ3月いっぱいで閉店となるもよう。
ロフト営業企画部は「大宮店は県内唯一の大型店で、立地も良く
営業を継続したかったが、建物が古く閉店はやむを得ないと考えている」とし、
規模などは未定だが同駅周辺での再出店を検討しているという。
大宮ロフト周辺では現在、パチンコ店出店計画が相次いでおり、
「ロフト跡もパチンコ店になっては困る」と、地元商店街では危惧する声が広がっている。
大宮銀座商店街の栗原俊明理事長（38）は「閉店のうわさは聞いていたが、駅東口の一大集客コンテンツがなくなれば、客足が減ることが懸念される。あれだけ大きなスペースが今後どうなるか、街づくりへの影響も含めて注目している」と語る。
まちづくり団体、大宮駅東口協議会の久世晴雅会長（72）は「アンケートでも、
ロフトがあるから東口に来るという若者が多いのに残念。大宮駅と氷川参道を結ぶ大事な位置なので、改修して
パチンコ店などにするのでなく、若者が買い物に立ち寄れる魅力的な商業施設を建ててほしい」と期待を込めた。
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