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★１２光年先に地球型の惑星、生命存在する可能性
英ハートフォードシャー大などの国際研究チームは１９日、生命が存在する可能性の
ある惑星を新たに見つけたと発表した。
地球からの距離は１２光年で、太陽までの距離の約７６万倍。生命が存在しうる太陽
系外の惑星は、２０光年先でも見つかっていたが、今回はこれまでで最も地球から近い
という。
国際チームは、くじら座の「タウ星」を６０００回以上も観測。光の波長の変化を
分析し、地球の２～６倍の重さの惑星５個を見つけた。
このうち、地球のように岩石でできている惑星１個が、恒星からほどよい距離で、
液体の水があり、大気や生命が存在する可能性があると推定した。この惑星の重さは
地球の約５倍。
国立天文台の田村元秀・准教授は「時間をかけて観測し、丁寧に分析した成果だと思
う。この手法が他の星にも使えるかどうかは検証が必要だが、今後、もっと近い星で惑
星が見つかる可能性もあるだろう」と話している。
（2012年12月20日17時41分 読売新聞）
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※写真 輝くタウ星のまわりを回る五つの惑星の想像図。手前が生命が存在する可能性
がある地球型の惑星（ハートフォードシャー大「ＲｏＰＡＣＳ」
＝Ｊ．Ｐｉｎｆｉｅｌｄ ｆｏｒ ｔｈｅ ＲｏＰＡＣＳ ｎｅｔｗｏｒｋ ａｔ
ｔｈｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｈｅｒｔｆｏｒｄｓｈｉｒｅ，２０１２
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