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第４６回衆院選（１６日投開票）が４日公示され、各党の党首、候補者らによる舌戦が全国で一斉にスタートした。１２党が入り乱れての激戦が予想される、
東日本大震災後初の大型国政選挙。新潟５区から立候補した田中真紀子文部科学相（６８）は同日、ＪＲ長岡駅（長岡市）前で第一声を上げた。
これまで絶対的な強さを誇ってきた同氏だが、同区では自民党の長島忠美氏（６１）も出馬、激しい「現職対決」が予想される。演説では、
自民党の安倍晋三総裁を「久々に頭が悪いのが出てきた」と批判するなど“真紀子節”をさく裂させた。
現職閣僚が背水の陣で選挙に臨む－。午前１０時。冷たい雨が降る中、ＪＲ長岡駅前には、約５００人の市民らが集まった。普段はスーツ姿が多い真紀子氏だが、
この日は選挙戦の定番スタイルのモンペ姿でさっそうと登場。第一声を上げると「（マイクの）音が入ってませんよ！！」と陣営に注意し、
いら立った様子で演説がスタートした。政策面で主に景気回復対策を挙げたが、それ以上に「私に投票してください」
「私が民主党と政治を変えます」と何度もアピールの言葉を繰り返した。
テーマが自民党になるとエンジン全開。同党の自衛隊を国防軍にするという公約について「戦争が出来る国家をつくろうとしている。
そんな党に絶対に投票してはいけません。久々に頭が悪いのが出てきたせいだ」と、安倍氏を痛烈に批判した。
日本維新の会については「石原“金”太郎さんが、オラが言った『暴走老人』をえらく気に入ってくださってるみたいで」と皮肉った。
そんな真紀子氏のかたわらでは、夫で元防衛相の直紀氏が不安げに見守っていた。
［2012年12月5日9時27分 紙面から］ニッカンスポーツ
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（続）