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★「私の祖国はどこなの？」 在日韓国人の鄭さん ルーツを訪ね釜山へ
●心地よさと違和感 １年半暮らし体感
私の祖国はどこなの？ その答えを求めて、仕事を辞め韓国に渡って１年半。愛知県出身の在日韓国人、鄭美月（チョンミウォル）さん（２８）は、
釜山市で韓国語を学びながら「自分探し」を続けている。鄭さんの目に映る韓国の姿を通じて、国籍とは何か、民族とは何かについて考えた。 （釜山・吉良治）
「オソオセヨ！（いらっしゃいませ）」
釜山の繁華街・西面の居酒屋。鄭さんの明るい声がフロアに響いた。昼は語学学校で韓国語を学び、夜は店でアルバイトを続けている。
「よく働くし、いつもニコニコしてるからお客さんのファンも多いよ」。先輩の言葉に顔を赤らめた。
鄭さんの祖父母は戦中、仕事を求めて日本に渡って来た。日本生まれの両親は、鄭さんと同じく韓国語がほとんどできない。
在日韓国人であることを親から知らされたのは保育園児のころ。通名を使っていたしそれまで韓国籍を意識したことはなかった。
「決して周りに言っちゃいけないよ」。母親の言葉に、自分が何か良くない存在かのようで、えたいの知れない後ろめたさを感じた。
在日ということで差別を受けた経験はない。しかし、自らの出自に前向きになれない感覚はその後も長らく続いた。
転機が訪れたのは２２歳の時。アルバイト先で知り合った女性から韓国籍だと告げられた。「自己紹介のようにサラッと…。
どうしてこんなふうに言えるのかなと衝撃でした」。「実は私も…」と打ち明けると少し肩の荷が下りた気がした。
彼女の紹介で韓国籍の仲間と交流を深める中で「何も後ろめたさを感じる必要はない。韓国人としての自分を捨てるのはもったいない」と思えるようになった。
その後、家族は日本の国籍を取得したが、自分だけは韓国籍を変えなかった。（>>2-3へ続く）
＝2012/11/26付 西日本新聞朝刊＝
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