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清々（すがすが）しい思いでその場面を見た。２８日、東京競馬場で行われた秋の天皇賞の
後のことだ。エイシンフラッシュ号でレースを制したミルコ・デムーロ騎手が正面スタンド前で
馬を下りた。芝に片ひざをつき、貴賓室の天皇、皇后両陛下に深々と頭を下げたのだ。
▼デムーロ騎手はイタリア人である。日本でも大活躍していることは競馬ファンなら誰でも
知っている。極めて真面目な親日家なのだそうだ。それにしても、勝利の興奮の中でも両陛下への
礼節を忘れないその所作に、こちらが頭を下げたくなった。
▼それで思い出したのは、９月に開かれたあるパーティーの席だ。乾杯役をつとめたのは、
英国人ジャーナリスト、ヘンリー・ストークス氏だった。英語で日英の近代史などについて
語った後、日本語でこう「音頭」をとった。「天皇陛下バンザイ！」。
▼ストークス氏は長くタイムズ紙東京支局長などをつとめた。三島由紀夫と最も親しかった
外国特派員としても知られる。日本文化に造詣が深いジャーナリストの思いがけぬ「音頭」だった。
会場がいっぺんになごやかな空気に包まれたことは言うまでもない。
▼デムーロ騎手にしてもストークス氏にしても自然な形で、両陛下に敬愛の念を示した。
それぞれの母国の精神風土がもつ懐の深さだろう。大統領が天皇陛下に謝罪を求めたり、
日本文化を理解せず靖国神社参拝を非難したりする。そんな近隣諸国とは雲泥の差がある。
▼もっとも逆の立場で、日本人が他国の国王や女王に礼を失せずにすませるのか気になる。
教育現場では相変わらず国旗、国歌を無視する教師があとを絶たない。しかも一部の
マスコミがこれをあおるようなら、いささか心もとない。
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