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大豆、そしてトウモロコシ、これら穀物の価格が今、アメリカの市場で急騰していて、先週はついに史上最高値をつけました。原因は５６年ぶりの深刻な干ばつです。
この異常気象、決して海の向こうの出来事ではなく、私たちの食卓にも大きな影響を及ぼす可能性が出ています。
東京・新宿にあるステーキハウス。客の８割が注文するのが、アメリカのほぼ真ん中、ネブラスカ州産の牛肉。
国産牛肉のおよそ３分の１の値段でアメリカ産牛肉のステーキを食べられる夏休み企画の真っ最中なのです。しかし、
大繁盛というこの企画ににわかに暗雲が立ちこめています。牛の主なエサとなるトウモロコシの値段が空前の値上がり。牛肉の値段への影響が懸念され始めているのです。
「子どもたちになかなか食べさせてあげられなくなっちゃう」（客）
「困ることは困るが、客においしいものを提供するのが使命なので、（値段を）変えずに何とか努力していこうと頑張っている」（銀座４丁目スエヒロ新宿店 上嶋幹支配人）
トウモロコシの高値、現場では何が起きているのでしょうか。アメリカ・イリノイ州の“コーンベルト”と呼ばれる地帯に向かいました。
全米一のトウモロコシの産地ですが、現在、深刻な事態に見舞われているのです。この地域では５月上旬以降、雨らしい雨が降っていないということです。
アメリカで猛威を振るう１９５６年以来の深刻な干ばつ。特にトウモロコシや大豆の成長に大きな被害を及ぼしています。
「水が十分でない畑の収穫は例年より６０～７０％減るでしょう」（トウモロコシ農家 マーティン・バーバーさん）
この影響でトウモロコシの取引価格は６月から急騰し、先週、ついに史上最高値を更新しました。市場関係者は家庭への影響が今後出てくると話します。
「短期間では家庭の食卓でのコストが３～５％あがり、状況が改善しなければ６～８か月後には１０％上昇するかもしれません」（穀物市場のトレーダー）
ソース TBS
URLﾘﾝｸ(news.tbs.co.jp)
（続）