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>>1つづき
公園に詳しい人物によると、池にゲイが集まり始めたのは数年前から。「基本的にカップルが多いが、
あそこで知り合い、２人で裏の森に消えていくケースもある。地面にはよくコンドームがころがっている」
という。周辺はロンドンきっての高級住宅地で、ゲイで知られる英歌手ジョージ・マイケルも
住んでいた。同人物は「ロンドンのゲイは富裕層に多いから、自然にここに集まるようになったのだろう」
と話した。
英国は０５年、同性カップルに結婚と同等の権利を与えるパートナーシップ法を施行。地元メディア
によると、現在までに政府予想をはるかに超える約５万３０００組、１０万６０００人の同性“夫婦”
が誕生。うちロンドンだけで４分の１を占め、潜在的な数はこの５倍との説もある。
熱気あふれる「ゲイ池」の更衣室から脱出して外に出ると、今度は芝生の上に男性ばかりのグループが
数組ピクニックしていた。会話に耳を傾けると「あの子かっこいい」「いい体だね」…。ロンドンの、
もう１つの顔を見た気がした。
◆ハムステッドヒース ロンドン市北部にある市営の公園。３００年以上の歴史を持つとされ、
敷地面積は３・２平方キロ。起伏にとんだ丘陵地に手つかずの自然が残り、ロンドン市民の憩いの場
として親しまれる。場内には遊泳池のほかテニスコート、クリケット場など多数の施設がある。
映画「ノッティングヒルの恋人」のロケ地にもなった。