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食べている人から『長島は何かしら関係があるんだな』と思ってもらえればいいと思っているんですよ。そこはもうウィンウィンで」
噂の発端は、二人の不仲にありそうだ。先の政府関係者が噴き出して続けた。
「手塚さんは野田首相の側近を気取って、他の補佐官が首相に会いに来ると、
『総理は忙しい』などと追い返すんですよ。安全保障の専門家として評価が高い長島さんに対する嫉妬もあるんでしょう」
小沢一郎元代表を例に取るまでもなく、民主党といえば、妬み、嫉みから来る同士討ちがお家芸。
だが、手塚氏ご本人に聞けば、どうやら認識が違うようだ。
「私のに貼り替えてくれと頼んだことなど一度もない。(だんだん語気を荒らげて)貼ってあるんだから、
ずっとうちのポスターは!長島さんも店の外に自分のポスターを貼りたいという意欲はないだろうし、
僕も店内に貼りたいという意欲はないし。争うことは何もないし!」
手塚氏の秘書がボスを取りなしながら、「外のポスターの場所は二郎とは別の地権者の敷地で、
少なくとも5～6年前から手塚のポスターが貼られている」と説明し、この事実は本誌も確認した。
かくも馬鹿馬鹿しいバトルが繰り広げられていたことを、汗を流して麺をすするジロリアンは知るよしもない---。