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4人に1人が生活保護受給者といわれる大阪市西成区のあいりん地区。ここで「保護」を受けている人は
どこで、何をしてきたのか。いま、どう暮らしているのか。作家の山藤章一郎氏が報告する。
6月の雨のあいま、その店の前を、当方と、次の3人組が通りがかった。
西成区で生活保護を受けている60代のふたりのおっちゃんチョキ氏、パー氏と、グー姐さんである。
これから、同じ区内の〈かっぱ寿司〉へ一年半ぶりの贅沢に行く。おっちゃんたちはサンダル、
姐さんはビニール靴。ゆっくり、路地から路地、線路、国道をまたいで行く道すがらのインタビュー。
チョキ氏：「玉出、安いわな。5食パックサッポロ一番塩ラーメン298円や。毎日、それにキャベツ入れて食べてる。
100円のかき揚げで、うどんの時もあるがな。皿ないんで、フライパン、鍋から直接や。
しかし今日は、回転寿司。めったにないごっつぉですわ」
歯がないパー氏：「わし、結核で…働けん……世間さまに申しわけ立たん…駅の掃除…2000円な」。何をいってるのか、分からん。
グー姐さん：「30年ほど前に離婚して。和食と中華のホール係で、働いてきました。
けど、血圧低いしC型肝炎。毎日病院通いです。胆のう手術もしましてな。
区に相談したら、ほな生活保護受けえというてくれまして。切り詰め切り詰めの、生活です。
昼ごはんは食パン1枚に決めて。マーガリンつけて。夕飯は、いまはナスビやね。
〈玉出〉で4本200円、麻婆ナスの素も買うてきて2回分つくれます。
夕飯終わったら、安売り狙うてまた〈玉出〉に行きます。7時くらいから値引き始まるの。肉、魚に半額シール貼ってある。
5枚切り食パンも、水、土曜は、半額の125円になるから、2斤買うてきて冷蔵庫に保管してな」
おっちゃんたちも姐さんも、毎月1日に12万円の〈生活保護費〉が西成区から振り込まれる。
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