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今年３月に東京・江戸川区の都立葛西臨海水族園から脱走し、２４日に保護されたフンボルトペンギンが、
８２日間の野生生活で胸筋が発達するなど「マッチョ化」していたことが２５日、分かった。結膜炎の疑いは
あるものの、元気な様子を見せている「脱走ペンギン」は、早ければ１週間後にも一般公開される。
８２日ぶりに保護された「脱走ペンギン」は、東京湾内を毎日必死に泳ぎ回り、エサを得るために肉体を
駆使したことで他の個体以上に胸筋が発達していたことが判明した。葛西臨海水族園の坂本和弘副園長は
「たくましくなって、かなりガッチリしています」と驚きの声を上げた。一夜明けた２５日は、午前中から
獣医師の診察を受けた。個体識別のリングが付けられていた右の翼の羽根が一部抜けていたこと以外に異常は見られず
両脚もピンピン。体重も３２８０グラムと１歳の“同期生”４羽と比較しても重量級。極め付きがマッチョ化した胸筋だ。
坂本副園長は「ペンギンは衰弱すると胸筋から衰えるもの。いつもはプールでエサを与えられる立場でしたが、
実際に生きている魚を捕らなくてはならない立場になり、圧倒的な運動量となった結果だと思います」と驚いた様子で話した。
ただ両目、とりわけ右目が充血して腫れた状態となっているため、結膜炎の疑いがあることも判明。脱走中の
すみかとなった河川の水質汚染が原因とみられる。今後は動物用の目薬を点眼し、治癒を図る。
>>2以降に続く
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