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横浜駅構内で、中年男性二人のこんな会話を耳にした。
「川崎に行くんだけど、京浜急行とＪＲ、どっちを使おうかな」「京急の方がスピードが速いらしいよ」。
実は、記者も京急が速いという話を聞いたことがある。でも確かめたことはない。
本当だろうか？ ただのうわさだろうか？ 調べてみた。 （渡部穣）
答えから最初にお知らせしよう。うわさは本当だった。
京急の中で最速の「快特」とＪＲ東海道線を比較した場合の話だが。
京急によると、快特は横浜－京急川崎を最高時速百二十キロで走り、約六分三十秒で到着する。
ＪＲによると、東海道線の横浜－川崎間の最高時速は百十キロで、到着時間は七～八分という。
京急電鉄鉄道本部運転車両部運転課の岩切秀康課長補佐によると、京急は一九九五（平成七）年四月一日、
「より速く、快適に」を目的に、快特の最高時速をそれまでの百五キロから百二十キロに上げた。
ブレーキの改良などで可能になったという。
「各駅停車の場合、駅間が短くなる京急は加速度の高い車両を使っているため、
スピード感を感じられるのかもしれません」（岩切さん）。
ちなみに、京急は線路幅（ゲージ）も東海道線などより広いという。
京急のゲージは一四三五ミリで、新幹線と同じ。東海道線は一〇六七ミリ。
両線のゲージの違いは、一部狭いゲージの電車が乗り入れている横浜市金沢区の京急六浦駅前の
線路で見ることができる。
線路幅が広ければ、車体の揺れ幅が小さくなり、スピードを上げやすくなる。
関西の阪神、阪急、近鉄なども一四三五ミリだが、関東では、京急と乗り入れしている都営地下鉄浅草線など一部だけ。
一〇六七ミリが多数派だという。
京急電鉄によると、京急が一四三五ミリを採用したのは「輸送力や安定性に優れ、国際基準であることから」という。
余談になるが、京王線は一三七二ミリという例外的な線路を使っている。
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