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ブラジルのサッカー選手を夢見る孤児たちを育てる団体に、俊輔が
サッカーボールを送ったことがあった。それも、200個ものボールを。
子供たちは、とても喜んだ。
しばらくして、やはりＪリーグが同団体にボールを寄付することになった。
エージェントが現地へ赴き、少年たちにボールを渡す。少年たちはやはり喜んだが、
渡されたアディダスのボールを見て
「アディダスじゃなく、メーカーは『シュンスケ』が良かったな」
「『シュンスケ』のボールはとても使いやすかったんだ」
と口々に言う。
Ｊリーグのエージェントは首をひねった。シュンスケ？そんなメーカーがあっただろうか？
「これだよ(*´∀｀*)」
と、手渡されたボロボロのボールを見てエージェントは驚いた。
すでにかすれてしまっているものの、ボールにははっきりとサインペンで
「夢をあきらめるな カズ」
と、現地の言葉で記した跡があった。
200個ものボール全てに俊輔は自筆のメッセージとサインを入れ、渡していた。
それを子供たちは「俊輔」というメーカーのボールであると思い込んでいたのだ。
サッカーを愛する心は、国も、人種すら飛び越えて伝わる。
そう感じたエピソードだった。