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ロバート・ヤーキーズという学者が「サルの行動を支配する欲求」を研究するために装置を作った。
まずボタンを押すと必ず餌が出てくる箱をつくる。
それに気がついたサルはボタンを押して餌を出すようになる。
食べたい分だけ餌を出したら、その箱には興味を無くす。
しかし腹が減ったら、また箱のところに戻ってくる。
ボタンを押しても、その箱から餌が全く出なくなると、サルはその箱に興味をなくす。
ところが、ボタンを押して、餌が出たり出なかったりするように設定すると、
サルは一生懸命そのボタンを押すようになる。
餌が出る確率をだんだん落としていく。
ボタンを押し続けるよりも、他の場所に行って餌を探したほうが効率が良いぐらいに、
餌が出る確率を落としても、サルは一生懸命ボタンを押し続けたそうだ。
そして、餌が出る確率をうまく調整することで、
サルに、狂ったように一日中ボタンを押し続けさせることに成功したという。
これを新聞で読んだイギリスの露天商が遊技に応用したのがウォールマシンという遊技機で
これがパチンコのルーツとされている。