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■祖母の悲報乗り越え任務遂行
東日本大震災では米軍による支援活動「トモダチ作戦」が大きな成果を上げたが、
その先駆けが被災地への医薬品の輸送だったことはあまり知られていない。
東京・本駒込の日本医師会（日医）に医薬品が集まるめどが立ったのに、輸送手段が見つからない。
厳しい局面で機転を利かし、米軍に直接交渉したのは、米ハーバード大学の
人道支援組織の一員として派遣された有井麻矢（ありい・まや）医師（３１）だった。（河合雅司）
［フォト］取材に応じる有井さん
震災発生から１週間もたたない昨年３月１６日。被災地から「医薬品が足りない」との声が
日医に相次いでいた。製薬各社の協力で確保できたが、問題は膨大な量を
どう迅速に運ぶかだった。期待した航空自衛隊から色よい回答を得られず、落胆が広がった。
「米軍に協力要請できるかもしれません」。声を上げたのは、たまたま居合わせた有井だった。
当時、米エール大学に所属していた有井が、人道支援組織「ハーバード・ヒュマニタリアン・イニシアティブ」の
メンバーとして一時帰国したのは前日１５日だ。初対面の有井の提案を日医幹部は即座に受け入れた。
有井は「絶対に成功させよう」と腹をくくった。
◆逆に「アリガトウ」
米国を出発する前にエール、ハーバード両大学の同僚らから紹介された人々に電話やメールを送り続け、
１８日未明、米国大使館から返事が来た。交渉の末、米軍機による輸送は１９日と決まった。
「アリガトウ」。連絡を取り合っていた米軍担当者からの言葉に有井は戸惑った。
自分たちが頼んでいるのに、なぜ感謝されるのか。医薬品輸送は大震災発生後、
横田基地からの支援としては初めての大型作戦だった。米軍も活躍の場を求めていたのだと感じた。
>>2へ続く
産経新聞 3月18日(日)7時55分配信
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