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田中直紀防衛相は１７日、航空自衛隊百里基地（茨城県小美玉市）を視察のため訪問した。田中氏は約９００人の隊員に対し、
中国の軍備増強や海洋活動の拡大、北朝鮮の「衛星」発射問題に触れ、「常時危機意識を持って与えられた任務に取り組み、
国民の大きな期待に応えるため、さらに精励いただくことを要望する」と訓示した。
田中氏は訓示に先立ち、Ｆ１５戦闘機やＦ４戦闘機、Ｃ１３０輸送機など空自の主要航空機を視察した。
百里基地に配備されていない航空機も駐機され、空自幹部から性能や配備状況について説明を受けた。
東京電力福島第１原発事故で放水に当たった消防車両も見て回った。
Ｆ４は老朽化が進んでおり、後継機として最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５ライトニング２の導入が決まっている。
田中氏の空自基地視察は１月の就任以来２回目。１月２３日に那覇基地（那覇市）を訪れた際には、
空自機を見る時間が取れなかった。
産経新聞 3月18日(日)1時53分配信
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