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希少動物の種の保存を目的に、神戸大大学院と各地の水族館が共同でバンドウイルカの
人工繁殖の研究に取り組んでいる。野生動物の人工授精はチンパンジーのほか、
比較的繁殖研究が進んでいるパンダでの成功例はあるが、まだ精子の採取や人工授精で
技術的な課題を多く残している。人になつく習性のあるイルカの場合、マスターベーションの
訓練を施すことで「射精→精子の採取」がコンスタントにできるようになるといい、
人工繁殖技術の確立が期待されている。
研究を進めているのは、神戸大大学院農学研究科の楠比呂志准教授（５０）と、
名古屋港水族館（名古屋市）やアドベンチャーワールド（和歌山県白浜町）、
かごしま水族館（鹿児島市）、オキナワマリンリサーチセンター（沖縄県恩納村）。
海外の動物などを主に飼育・展示する動物園に比べ、大半が近海で捕獲できる
哺乳類や魚類などを扱う日本の水族館は、飼育している動物が死んだ場合も繁殖のための
補充に不自由がないため、これまで人工繁殖には積極的ではなかった。
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