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本が売れないこの時代に、単行本の初版４００万部というから驚きだ。海賊たちの冒険を描いた尾田栄一郎さんの漫画
「ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ（ワンピース）」。３日には最新の６５巻が出る。この国民的コミックの人気の秘密に迫った。
主人公は「海賊王になる」のが夢という少年、モンキー・Ｄ・ルフィ。悪魔の実を食べたため、全身が自在に伸びる「ゴム
人間」だ。伝説の海賊王が残した「ひとつなぎの大秘宝（ワンピース）」を探し求め、剣術や航海、狙撃などの特技を持った
仲間をつくりながら立ちはだかる敵と戦い、成長していく。
９７年に「週刊少年ジャンプ」（集英社）で連載がスタート。１０年には５７巻が初版３００万部で、小説「ハリー・ポッターと
不死鳥の騎士団」を抜いて出版史上最高を記録。昨年１１月に発売された６４巻は初版４００万部、全巻の累計発行部
は２億５０００万部を超える。アニメ放送も９９年に始まり、映画もほぼ毎年新作を公開。３５以上の国・地域でも出版されて
いる。３月からは初の展覧会も東京都内で開かれる。
「少年ジャンプ」の読者は小中学生が中心だが、「ワンピース」のファンはお父さん、お母さん世代にも広がっている。紀伊国
屋書店の調べによると、コミックの購買層の９割は１９歳以上。特に２０～４０代の女性が４割を占める。編集部には「親子で
楽しんでいる」という声も届く。「今年で連載１５周年を迎えるのに、１巻から最新刊までの全巻が定期的に版を重ねている。
こんな作品は極めてまれです」（集英社広報室）
宝探し、仲間、旅……物語の骨格は一見、従来の漫画と変わらない。どこが違うのか。「ＳＯＳには『絶対に』応えるなど、
仲間とのつながりを非常に大事にしている。さらに登場人物のセリフは強いメッセージ性を持ち、大人の鑑賞にも堪えうる。それらが、
これまでの漫画とは異なるところですね」。そう語るのは「ルフィの仲間力」の著者で関西大教授（ネットワーク分析）の安田雪さん
（４８）だ。例えば、行動を共にしながらもなかなか心を開かなかった仲間が「助けて……」と涙を見せるシーンがある。それに対し、
ルフィは「当たり前だ！」と叫ぶ。
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