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御園座は、長谷川栄胤（よし・つぐ）現社長の父、栄一氏の時代が全盛だった。栄一氏は御園座の看板スター
だった美空ひばりのために、劇場が入る「御園座会館」の屋上に「ひばり御殿」と呼ばれる風呂付きの小館を建て、
専従社員に身の回りまでさせるほど大事にした。
客を呼べる大物スターがいなくなった？
1992年に栄一氏が82歳で死去した時には俳優の森繁久彌が「私は名古屋の方角を向いて『ギンギンギラギラ
夕日が沈む』と大声で童謡を歌った」と別れを惜しんだエピソードも残っている。
栄胤社長は地元新聞のインタビューなどで「かつては歌舞伎公演以外に看板スターを10人そろえれば客が入った。
今は1カ月間（の公演を通じて）客を呼べる大物ス ターがいなくなった」と業界の事情を嘆いている。「かつては劇場が
スターを育てる余裕があった」というつぶやきもその通りだが、「かつての看板に頼り、構造改革に手をつけるのが遅すぎた」
という業界通の指摘には耳が痛いだろう。
現段階で御園座が示した再建案は、老朽化が進む現在の御園座会館の建て替え。この間、大手住宅メーカー
による高層マンションへの建て替え計画 なども提案されているが、時期は未定のまま。そもそも肝心の資金の手当や、
劇場自体の経営改善策は何も示されていない。
長谷川社長がこの苦境をどう乗り越えるのか。借入金の返済期限から逆算すれば、タイムリミットまでの残された
時間は1カ月もない。