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年間約3万人―1日に80人以上が自ら命を絶つ「自殺大国」日本。そうしたなか、“孤独”の
闇で悩む多くの人々の話に耳を傾け続けてきたのが、『いのちの電話』だ。今年、設立40周年を迎えた。
相談員のもとには、自殺をほのめかす、切羽詰まった電話がかかってくることもある。そんな
場合でも、相談員は慌てずに説得を試みる。
「ロープは切り刻んでみてください。誰かと一緒に暮らしていますか？ ひとりで住んでいるの？」
反応が薄くても、「このままあなたに死なれたら、私もつらい。なんでもいいから、もう少し
話しませんか」と必死で話を引き延ばす。
日本いのちの電話連盟理事の斎藤友紀雄さんはこう話す。「近年はやはり、中高年からの
電話相談が圧倒的に多くなっています。うつ病をはじめ、心の病を抱えた人からの電話が大半を
占めるので、自殺予備軍と捉えて相談に応じています。必要に応じて信頼できる精神医療に
つなげますが、実はほとんどの人がどこかのクリニックで治療を受けています。問題は、治療は
受けてもその後のケアが不充分なことです」
逆に若者からの電話相談は減っていて、現在は10代からの相談は全体の3％。少子化の影響もあるが、
斎藤さんは「電話でさえもコミュニケーションを取れない若者が増えた」と実感しているという。
「1980年代半ばから引きこもりの若者が増え、リアルタイムで交互に会話をする電話ではやりとりが
できない情緒的な問題を抱えた若者が多くなっています。そこで私たちもインターネットを通しての
相談を2007年から始めました。そのうちの7割が若者たちからの相談です」（斎藤さん）
現在、電話とネットをあわせた年間の相談は約75万件。1971年からのトータル相談件数は、1550万件にものぼっている。
ソース：URLﾘﾝｸ(www.news-postseven.com)