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’１２知事選:課題を探る／２ 開業迫る北陸新幹線 利便性低下を懸念 在来線特急、減便・廃止も ／新潟
新潟と北陸地方を結ぶ特急などが減便・廃止となる可能性があり、交通利便性の低下が懸念される地域にとっては死活問題だ。
柏崎市は上越、北陸両新幹線にはさまれた「新幹線空白地帯」になる。柏崎では市内を走る信越線の特急「北越」と快速「くびき野」が欠か
せない移動手段だが、新幹線開業後も現状維持のまま運行されるかは不透明。ＪＲ西日本は昨年７月、「北越」の直江津?金沢間を廃止する方針を示した。
直江津?新潟間も運行は未定だ。柏崎商工会議所の柳清岳専務理事（５９）は「利便性が落ちれば柏崎の過疎化が進む」と表情を曇らせる。
知事の泉田裕彦候補は選挙公約で「上越新幹線、北陸新幹線への直通運転化を目指すなど新たな鉄道網の構築を進める」と掲げる。
中長期的な取り組みとして、車輪の幅を調整して新幹線と在来線を直通運転できるフリーゲージトレイン（軌間可変電車）を信越線に走らせる構想を口にする。